Je l’avoue : on peut m’accuser de ne pas être impartial. En effet,
l’autrice du roman est nulle autre que ma propre fille. Mais je persiste et
signe, et me plie au jugement de chacun…
Un très beau roman.
Une intrigue très subtile et très bien construite. Elle réussit à
créer une inquiétude, un mystère, un suspense, alors que le lecteur devra
attendre la toute fin pour apprendre ce qu’il s’est réellement passé.
Cela pose la question de savoir à quel type de roman on a affaire.
Dans un roman policier classique, il y a une énigme, un crime, un coupable à
trouver. La morsure du lac n’entre pas pleinement dans ce schéma.
Pourtant, c’est bien un polar. Il y a bien plusieurs morts : la
noyade sous la glace d’un lac gelé du fils de Johanne, celle, inattendue, de
Jeanne… et celles, en série, des poules dévorées les unes après les autres par le
renard. Mais y a-t-il un crime ? Malgré les discrets et subtiles
indices laissés par la narratrice, comme de très petits cailloux, le lecteur ne
l’apprend/ne le comprend qu’à la fin. Comme il ne comprend qu’à la fin le sens
énigmatique de la comptine du renard et de la galette (chap. 1) et du titre oxymorique
du roman (chap. 61).
Un roman psychologique, voire psychanalytique. Eléonore, à la fois
héroïne et narratrice, est une écrivaine québécoise, longtemps boudée par les
lecteurs, qui, grâce au succès de son dernier livre, peut s’offrir un « chalet »
dans les Hautes-Laurentides pour réaliser le rêve de Christian, son ancien psychologue
et nouveau compagnon, de vivre loin de Montréal au sein de la nature. Le
lecteur suit le parcours d’Eléonore, d’abord pleine d’enthousiasme, convaincue
d’entamer une nouvelle vie avec Christian, qui lui a permis (semble-t-il) de
surmonter sa faible estime de soi, son sentiment d’imposture et de culpabilité,
dus aux jugements négatifs de sa mère, conjugués à la conduite toxique de Léon,
son ex-mari.
À la suite d’une thérapie réussie, elle pense réaliser le rêve de son
nouveau compagnon de s’installer à la campagne : elle, de se mettre à
l’écriture d’un nouveau livre ; lui, de pratiquer sa profession dans un
environnement idyllique. Hélas, au fur et à mesure que le temps passe, le rêve
s’évanouit. Retenu à Montréal par ses patients, Christian se rend de moins en
moins souvent au chalet. Eléonore est de plus en plus seule avec, pour unique
compagnie, sa fidèle chienne Scarlett. Elle a de plus en plus de mal à se
consacrer à son travail d’écriture. Gaffeuse, elle entretient des relations
difficiles avec ses voisines les plus proches. Seul rayon dans sa vie, sa
nouvelle et seule amie, Jeanne, enseignante à la retraite.
Un climat de suspense. Le lecteur est tenu en alerte par la
situation de l’héroïne vivant seule d’abord sans amis, ni connaissances au
milieu de la forêt laurentienne, les apparitions fréquentes et furtives d’un
renard tueur de poules, la mauvaise réputation de Johanne, la plus proche voisine,
et d’André, son fils lourdement handicapé, la présence inquiétante de leur
élevage de rottweilers, l’attaque de ces chiens contre l’héroïne, la mort soudaine
de Jeanne : tout cela contribue à créer un climat inquiétant.
Une composition sophistiquée en rupture avec la chronologie réelle
et une polyphonie des personnages (Eléonore, Christian, Johanne et
Jeanne), intervenant tour à tour, chacun avec son langage : québécois
populaire de Johanne, français aseptisé de Jeanne.
Des descriptions convaincantes de plusieurs milieux québécois,
fondée sur une solide connaissance du monde de la littérature québécoise, de la
psychologie, de la santé et de la protection de la jeunesse, de la vie dans les
petites communautés des Hautes-Laurentides et de leurs rapports avec les nouveaux
venus Montréalais.
Une héroïne qui vit en symbiose avec la nature. Le roman est
remarquable non seulement par son intrigue bien menée, mais aussi par ses fines
descriptions de la nature, changeante selon les saisons, des variations de la
lumière en fonction des heures de la journée, des arbres, des plantes, des
animaux sauvages (des oiseaux). Mais aussi la présence bienfaisante parmi les humains
des chiens et des chats.
Plusieurs chapitres du livre, qu’il s’agisse de descriptions (souvent
métaphoriques) d’états d’âme de personnages, d’évènements (chap. 2 : la
noyade sous la glace du fils de Johanne), de confrontation entre des
personnages (Eléonore et Johanne) ou de la nature sont de véritables morceaux
d’anthologie. Un trait caractéristique de ses descriptions est la
concomitance de petits faits anodins de la vie quotidienne et d’évènements importants
dans la vie des personnages.
Un roman profond. Chaque écrivain s’appuie sur son expérience, son
vécu. On le sent aussi dans La morsure du lac, même si l’on repère des
transferts d’expérience ou de ressenti d’un personnage à un autre. Mais le
roman va plus loin. Il montre comment une bonne intention peut provoquer des
dommages considérables (Jeanne faisant un signalement contre Johanne à la
protection de la jeunesse, Eléonore insistant pour que la police fasse une
enquête sur la mort de Jeanne). Comment un sentiment de culpabilité, associé au
jugement négatif des autres, peut briser des vies, comme celle de Johanne,
trois fois accusée, en fait jamais coupable. Il exprime surtout toute une vision
du monde, une philosophie de la vie, fondée sur la symbiose et l’amour de la
nature, des animaux et des humains.
La dernière phrase du roman dit tout. « Rita [la chienne de Johanne]
agite la queue et me lèche la paume ». Elle vient de comprendre que le
bonheur de sa maîtresse est de nouveau possible.
Magnifique expression d’un véritable talent littéraire.
Lionel Meney
Mots-clés : Florence Meney, écrivaine, La morsure du lac,
roman, éditions Druide, Montréal, 2026.
