Il repose sur
une confusion entre deux notions proches, mais différenciées, celle de sûreté
et celle de sécurité.
La sûreté, c’est la qualité d’un
objet ou d’une situation qui ne représente pas de danger en lui-même ou par
lui-même. Par exemple, on parlera de la sûreté d’un aéroport, d’un avion, d’une
voiture, d’une construction, du trafic aérien, etc. (« l'industrie
automobile a réussi une mutation exemplaire en produisant des voitures offrant
plus de confort, de sûreté, de respect de l'environnement »).
La sécurité, c’est la situation dans
laquelle on se trouve quand on n’est exposé à aucun danger.
La distinction
entre ces deux notions est limpide si l’on compare la sûreté d’une centrale
nucléaire,
c’est-à-dire le fait qu’elle ne présente pas de danger en elle-même et par
elle-même, et la sécurité d’une centrale nucléaire, c’est-à-dire le fait qu’elle
n’est menacée par aucun danger. Une centrale
nucléaire qui ne présente aucun danger est une centrale nucléaire sûre, et non pas sécuritaire.
On prend des mesures
de sûreté
pour rendre plus sûre une centrale nucléaire, c’est-à-dire pour qu’elle ne soit
pas un danger pour son environnement.
On prend des mesures
de sécurité
pour protéger une centrale nucléaire, c’est-à-dire pour la mettre à l'abri d’un
danger extérieur.
À partir de ces
deux noms, on a formé deux locutions adjectivales :
- de sûreté (loc. adj.) : qui ne
présente pas de danger; par exemple : allumette, chaîne, épingle, verrou,
soupape, etc. de sûreté;
- de sécurité (loc. adj.) : qui
assure la sécurité de qch. ou de qqn, qui protège d’un danger; par
exemple : ceinture, manette, marge, rail, système, etc. de sécurité.
En français
standard international, l’adjectif « sécuritaire » a un sens plus spécialisé et
plus restreint.
- sécuritaire (adj.) : relatif à
la sécurité publique; par exemple : l'appareil sécuritaire (= la police),
une campagne, une coopération, une démagogie, une dérive, un discours, un dispositif, un dossier, une logique,
une mission, une politique, un réflexe, la situation (« La situation sécuritaire
continue de se détériorer »), une surenchère, une vague, etc. sécuritaire; le tout
sécuritaire.
On le voit par les exemples, l'adjectif « sécuritaire » peut prendre une connotation négative (qui met trop l'accent sur une politique de sécurité).
Malheureusement, l’emploi
erroné de sécuritaire a été recommandé par l’Office québécois de la langue
française en 1981. Dans une nouvelle fiche,
rédigée en 2002, le Grand Dictionnaire terminologique maintient cet avis, tout
en précisant : « Ce sens de l'adjectif sécuritaire est particulier au
Québec. Dans le reste de la Francophonie, on emploie plutôt cet adjectif pour
qualifier ce qui est relatif à la sécurité publique et ce qui la privilégie;
pour qualifier ce qui assure la sécurité et qui présente peu ou pas de danger,
on utilise l'adjectif sûr, qu'on emploie aussi parfois dans ce sens au
Québec. » Remarquez que le
commentaire du GDT confond encore dans un même emploi sécurité (« ce qui
assure la sécurité ») et sûreté (« ce qui présente peu ou pas de
danger »)...
Pour rendre cette
idée de « qui ne présente en soi aucun danger, aucun risque », le
français standard international emploie traditionnellement l’adjectif
« sûr ».
Voici des exemples fréquents relevés dans la
presse européenne : une autoroute, une centrale nucléaire (« Selon
E. Adamov, les centrales de l'Est sont sûres. Et peu importe ce que pensent les
Occidentaux ! »), une énergie (« une source d'énergie nouvelle,
peu polluante, inépuisable et sûre »), un moyen, une option (« L'option
iranienne, la plus sûre et la moins coûteuse, consiste à utiliser les réseaux
existant pour transporter le pétrole jusqu'au golfe Persique »), un quartier, une
région, une route, une solution (« la solution la plus sûre »), une voiture, etc.
sûr(e).
Personne n’aurait
l’idée de dire « mettre en lieu sécuritaire ». Tout le monde, même au
Québec, dit « mettre en lieu sûr ».
Un autre
adjectif, « sécurisé », formé sur le verbe sécuriser, qui signifie
rendre (plus) sûr (un pays, une ville, etc.), est fréquemment employé.
- sécurisé (adj.). Voici des
exemples fréquents : un accès, un bâtiment, un environnement, des fonds,
un itinéraire, un laboratoire, un passage, un paiement, un périmètre, un
quartier résidentiel, un réseau, un secteur, un site, un stade, un système,
etc. sécurisé; sécurisé par l’armée.
En conclusion, il
faut éviter de confondre « sûr » (qui ne représente pas de danger en
lui-même ou par lui-même), « sécuritaire » (relatif une politique de
sécurité) et « sécurisé » (qui a été rendu sans danger, c'est-à-dire
sûr).
Pour terminer, voici
quelques choix d’équivalents :
- un environnement sécuritaire (en
ville) : un environnement sûr, sans danger, sans agressions, paisible;
- une conduite (automobile)
sécuritaire : une conduite prudente;
- une distance sécuritaire : une
distance de sécurité
- un navigateur (Internet)
sécuritaire : un navigateur sûr, imperméable aux virus;
- un produit sécuritaire : un produit
sûr, sans danger, inoffensif;
- un retour sécuritaire à la
maison : un retour en toute sécurité;
- un sport sécuritaire : (« Le
néviplanchisme est aussi sécuritaire que le ski alpin ») : un sport sûr,
sans danger, non dangereux (« Le fun n'exclut pas la sécurité. Au
travers de films et de petites scènes de sauvetage avec mannequins, on veut
mettre en avant le plaisir de faire du sport sans danger »);
- une technique sécuritaire : une technique
sans danger, inoffensive (« l'irradiation des aliments, une technique
réputée sans danger pour la santé »; « la coeliochirurgie de
l'appendice est une technique sans danger »);
- un transport sécuritaire : un transport
sûr, sans danger;
- une ville, un pays sécuritaire : une ville,
un pays sûr(e) (« New York, ville sûre : En 2002, le taux de
criminalité a baissé de 5 % par rapport à 2001, pour atteindre son plus bas
niveau depuis les années 60 »; « Istanbul est une ville sûre et la
Turquie un pays sûr »);
- une voiture sécuritaire : une voiture
sûre;
- rendre sécuritaire : rendre
(plus) sûr; sécuriser.
Mots-clés : langue française; français québécois; terminologie; impropriété; Office québécois de la langue française; Grand Dictionnaire terminologique; sûr; sécurisé; sécuritaire.
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