L'odonyme rue Principale est-il un calque de l'anglais Main Street?

Au Québec, l'odonyme rue Principale est très courant. Si l'on interroge la base de la Commission de la toponymie du Québec, on apprend qu'il en existe 584 dans la province. Si l'on interroge la base pour savoir si l'odonyme Grande Rue est également présent, on constate son absence totale : 0 occurrence.

Si l'on compare avec la situation française, on note une grande différence. L'odonyme rue Principale est également présent en France, mais il est moins fréquent que l'odonyme Grande Rue (ou sa variante archaïsante Grand'Rue). On relève 3943 occurrences de Grande Rue et 2452, de rue Principale, c'est-à-dire que, si l'on compare la fréquence relative des deux membres du couple Grande Rue/rue Principale, Grande Rue apparaît dans 61 % des cas, rue Principale, dans 38 %.

Cela montre que le simple fait qu'il y a parallélisme entre la forme québécoise rue Principale et la forme anglaise Main Street n'est pas suffisant pour prouver qu'on a affaire à un anglicisme. Où alors il faudrait considérer que tous les odonymes rue Principale de France sont aussi des anglicismes. Ce qui est peu probable.

Mais il est aussi un autre facteur à prendre en considération. C'est celui de la fréquence. L'absence totale de l'odonyme Grande Rue au Québec (du moins dans la langue officielle), associée à la seule présence de l'odonyme rue Principale, pourrait indiquer qu'on a affaire non pas à un calque de forme de l'anglais mais plutôt à un anglicisme de fréquence.

Tableau : Emplois de Grande Rue et de rue Principale en France et au Québec.

	France1		Québec2
	nombre de cas	pourcentage	nombre de cas	pourcentage
Grande Rue	3943	61	0	0
rue Principale	2452	38	584	100

1 source : La Poste. 2 source Commission de toponymie du Québec.

Mots-clés : langue française; anglicisme; odonyme; rue Principale; Grande Rue; Grand'Rue; Main Street; Québec; France.